很多主人並不知道寵物的牙齒也需要護理。其實寵物的牙齒跟我們的牙齒一樣，最好每天刷牙一次，或至少每星期刷牙三次。除了平日替寵物刷牙外，還須找專業人士清潔，就如我們也要定期找牙醫洗牙一樣。獸醫有責任協助您好好照顧寵物的牙齒。

狼和野狗的確不會刷牙。可是，狼不會活到15歲，牠們能活到七、八歲已經很幸運了。至於野狗，牠們在吃毛、皮、骨頭和肉類的過程中自自然然便會把牙齒刷乾淨。然而，純種狗的嘴形和面形並非自然生成，而是刻意繁殖而成。所以，牠們的牙齒的功能亦有所不同。即使我們在香港能夠以骨頭、皮和毛皮餵飼純種狗，很多純種狗都不懂得怎樣進食這些食物。

八成狗和七成貓在三歲（相等於人類約20歲）前已患有一些牙科病。如果我們在寵物年輕時便照顧牠們的牙齒，保持清潔，牙科問題自然輕微得多，而寵物的牙齒整齊健康，亦有助延長其壽命。

護理寵物的牙齒從來不嫌太遲。如果沒有其他健康問題，較年長的寵物也可以接受牙科治療。我們會先進行詳細檢查，找出其他問題。只要我們知道問題所在，年邁的寵物也可以接受治療。只有在我們認為安全的情況下，我們才會建議進行牙科治療。我們絕不會輕舉妄動！

即使清潔和護理牙齒的功夫已經做足，牙菌膜還是會隨時間過去而再次形成。不同動物的情況亦有不同，但通常每隔一至兩年便需要找牙醫洗牙。良好的日常護理及有助牙齒健康的膳食（如希爾思（Hills）t/d處方食品或法國皇家（Royal Canin）潔牙骨等等）都可大大減少牙石形成。

要替寵物洗牙的話，必先要替寵物進行全身麻醉。試想想當牙醫替您洗牙的時候您也不好受吧！狗隻可以接受全身麻醉的次數並無上限，而風險亦不會逐次大幅增加。接受全身麻醉是否安全須視乎每次的護理過程，而非次數多少。每隔數年接受一次短時間的全身麻醉，保持牙齒健康，總比一直忽略口腔健康，直至狗隻已經年老才接受一次長時間的麻醉要好。

如非必要，我們絕不會為寵物進行麻醉。在紅磡獸醫診所，我們會做好預防措施，盡力確保過程安全。我們會先檢查寵物，並細閱牠的完整病歷記錄。血液和尿液測試有助找出問題。吊鹽水則可維持血壓，並且快速和輕易地將所需藥物注射入寵物體內。我們會一直監測心跳、呼吸和血液中的含氧量；如果寵物年長，也會同時監察牠的血壓。這些步驟都有助大大減低風險，但並不代表完全沒有風險。請緊記：我們永遠將您的寵物的健康和安全放在第一位。我們所建議的一切，無非是為寵物的幸福著想，希望能減輕牠們的痛苦。

你能想像要忍痛以蛀壞了的牙齒吃狗餅有多難受嗎？如果動物有牙痛的現象，根本無法正常進食。我們只會拔除鬆脫、受感染、損毀或構成問題的牙齒。如果有定期及妥善清潔牙齒，根本無須一次過拔除多隻牙齒。我們可以為牙齒照X光，確保只拔掉有問題的牙齒。如果牙齒的情況太壞，除拔掉以外別無他法，我們也會縫合牙肉，並在康復期間使用抗生素和止痛藥。大約一個星期，口腔內的牙肉會變得健康強壯，不會再有疼痛現象。寵物沒有牙齒但有健康的牙肉，比起口腔潰爛、痛楚難當更有利牠們進食。如果您不想拔掉寵物的牙齒，請趁早開始護理牠們的牙齒！

牙醫的宗旨是盡量作出補救而不是拔除牙齒。如果一直有好好護理牙齒，根本無需把牙齒拔掉。但如果一直忽略牙齒健康，我們便須把骨骼承托已受損、受感染或可能引致痛楚的牙齒拔掉。任由那些情況不穩定或受細菌感染的牙齒繼續留在口腔，只會令寵物很快又需要光顧牙醫。

我們找牙醫洗牙前六個月（照理）每天都會妥善地刷牙兩次。我們會靜靜地坐在椅子上，好讓牙醫可以順利替我們洗牙。但寵物不會這樣！我們要把寵物麻醉才可以好好替牠們清潔牙齒。因為寵物不會像我們那樣頻密和仔細地刷牙，所以寵物的牙齒比起我們的牙齒骯髒很多。洗牙當日，寵物要留在診所，也可能要接受血液或尿液測試、照X光和吊鹽水。所有這些額外費用有時的確令寵物牙醫的收費較一般牙醫昂貴。

如果您對寵物的口腔護理仍有許多疑慮，請立即預約，向醫生查詢。我們會為您的寵物進行口腔及全身檢查，與您一起找出解決問題的最佳方法。

我們紅磡獸醫診所一眾員工均希望在問題無法挽救，以致必須拔除牙齒之前防患於未然，盡快為寵物提供治療。我們希望一直保護您寵物的牙齒健康，而不是待牙齒壞掉了才拔除！因為我們的信念就是關愛牠的一切！

牙齒護理：為您的寵物做足預防及保護措施！