經歷了24年的獸醫生涯後，有一件事仍然令我感到詫異，那就是主人對寵物的身體狀況所持的態度。很多人一旦發現他們的寵物體重驟降，便會感到憂慮並尋求協助。他們把體重下降視為健康問題或者患病徵兆，相反，體重增加卻與「有趣或者可愛」劃上等號，甚至是健康的象徵。

社會上充斥著避免過重才合乎人類健康與社會利益的主張。不少「偽藥房」以悉心打扮、穿上色彩斑斕的制服的女士作招徠，銷售一些未經驗證但聲稱能有效塑造我們心目中最完美體態的產品。但我們對身型的這份關注，卻很少套用到寵物身上，實在可惜。事實上，肥胖症對我們和寵物的健康所帶來的壞處和風險不相伯仲。

與肥胖症相關的病症多不勝數，包括心臟、肝臟及呼吸系統疾病、關節炎、脊椎問題、中暑、胰臟炎、糖尿病和皮膚病等荷爾蒙疾病，甚至癌症。肥胖症本身已經是一種疾病，即使未曾引發另一種疾病，亦嚴重影響您寵物的生活質素。肥胖症已被認定為伴侶動物最常患的疾病，更影響多達三成貓狗。

那麼，我們怎樣才可解決肥胖症的問題？第一步是識別這個問題。貓狗之間的大小和體型差別極大，而且對怎樣才算「正常」身型亦眾說紛紜，所以肥胖症是很難察覺的。根據分為1至5分的體型評分系統，1分表示嚴重過瘦，5分則表示嚴重過胖。介乎2.5至3.5分的則屬標準。你亦可以嘗試感覺一下寵物的肋骨（胸部的一邊）。如果牠的肋骨不容易摸著，便可以假設您的寵物是過胖。一般的力度應該足以感受到牠的肋骨。如果寵物屬短毛品種，從高處看下去應該會看見明顯的腰部。如有任何疑問，請與紅磡獸醫診所預約，或者在下一次覆診時向我們查詢。

如果欠缺一個周詳的減肥計劃和正確的減肥餐單，通常都不能成功幫助寵物減肥，甚至會造成反效果。如果以為每日只進食一餐或者限制寵物每餐的「標準」份量便可減低動物吸收的卡路里，亦可能導致寵物缺乏所需的維他命、礦物質及蛋白質，以致寵物悶悶不樂和長期挨餓。肥胖症有時其實是由於荷爾蒙疾病或關節痛等其他隱疾而引發的。每隻寵物的體質都不同，一個計劃不會適用於所有寵物，而狗隻和貓隻的所需也有很大分別。基於以上種種原因，與我們預約始終是較安全和有效的方法。

我們會檢查寵物的健康狀況，為您的寵物度身訂造一份計劃，當中已照顧到牠的生活習慣和年紀、最合適牠的食物、適當的減肥速度、理想體重和適當的控制策略。當您成功協助您的寵物重拾適當的體型，並親眼看見牠們有多愉快、健康和活潑時，您會發現一切都是值得的。請緊記寵物的身體狀況在乎您的決定，也是您的責任。

每年我們都會實行一項減肥計劃，由其中一名受訓護士監督。希爾思寵物食品（Hills Pet Foods）會在香港舉辦一項寵物減肥比賽。我們會先替您的寵物進行評估，訂下一個減肥目標，然後向您建議一份飲食餐單，並決定正確的餵飼份量。寵物需要定期檢查體重，以助我們評估牠的進度，從而調整膳食份量。您亦會定期收到膳食優惠劵。我們會為寵物拍下「減肥前和減肥後的照片」，用來參加年度寵物瘦身大賽。勝出的寵物可贏取豐富獎品。去年，我們其中一隻參賽貓隻便成功贏取2008年香港寵物瘦身大獎，令人鼓舞！