作為一位香港獸醫，我親身感受到許多寵物主人都熱心照顧自己的寵物。飼養寵物對於許多香港家庭來說是一項新體驗，但有時亦會令人卻步，當中重要的是寵物過得滿足愉快，而主人亦因為家裏增添了可愛的成員而歡喜。飼養寵物是一項重大決定 。逗人喜愛的毛茸茸寵物乍看可能非常吸引，但牠們亦可能在不適當的地方便溺、咬碎貴重物品和破壞傢具。話雖如此，寵物一生一世愛護主人、陪伴主人，這種關係的力量實在不容低估。

在飼養寵物前，必須先考慮照顧寵物需要付出的時間和心思。照顧幼犬和小貓可能會相當吃力。主人在教導寵物如厠的過程中亦需要付出許多耐性。狗隻必須從小接受訓練，並學習與其他狗隻及人類相處，否則可能會出現行為問題。訓練狗隻有助確保這名新家庭成員在公眾場所規矩有禮，同時亦能增進您與寵物之間的關係。狗隻每天需要散步兩次，每次最少半小時。換言之，您一大清早便要起床，趁著天氣還不是太熱的時候帶牠散步，然後在經過一整天的工作後在黃昏時間再領牠出外散步。除了狗隻外，貓隻亦同樣需要精神上的刺激和娛樂。主人應提供合適的玩具給牠們解悶，以免牠們感到沮喪甚或引發情緒問題。

在考慮選購哪種寵物時，您需要考慮的因素包括您可騰出的時間和空間。您要記住小狗成長得很快。除非您肯定有足夠的空間及時間可妥善照顧狗隻，否則不要草率決定飼養可能比您還要笨重的大型狗種！對長毛及生活在寒冷乾燥氣候下的動物來說，香港的夏季可能過於炎熱和潮濕。這些動物未必能抵受香港的熱浪。

飼養寵物其中一項責任是確保您為寵物實行完善的健康護理計劃，以減少對家庭帶來的風險。

寵物主人如定期帶寵物光顧寵物店或寵物美容店，便應多加提防，因為寵物可能藉著與其他動物近距離接觸和共用美容用具而令牠們染病（如真菌感染、狗房咳等）的風險增加。疾病和意外時刻都可能臨到我們的寵物，但我們可採取預防措施來減低風險。寵物可能因某些突發事情而須接受獸醫診治，以致寵物主人需要付出數以千計的醫藥費。如有購買保險便可就有關費用索償。

正確餵飼寵物對保持寵物健康悠關重要。獸醫與寵物主人共同合作為寵物設計最佳的飲食餐單。不當餵飼可構成許多問題。主人亦可為寵物親自烹調均衡的膳食，不過這需要主人長期勞心勞力。如以信譽良好而又配合寵物不同成長階段的預先調製糧食則既簡單又可靠。

很可惜，有些寵物買家並不了解照顧寵物所須付出的心血和代價，以致這些寵物最後可能被遺棄或被送到庇護中心。如無法安排領養，牠們便可能落得人道毀滅的下場。因此，您必須確保您和家人已準備承擔照顧新寵物的責任。

飼養寵物可帶來許多益處，當中有些益處未必會即時浮現。經過忙碌的一天後，有個好朋友喜孜孜地迎接您回家，無疑是一件賞心樂事，但除此之外還有其他好處。

寵物與人類之間的獨特關係並非人與人之間的關係所能代替。寵物常付出無條件的愛，所以寵物主人應盡最大努力好好照顧牠們以回報這份愛。在為自己與家人選擇合適的寵物前請好好考慮以上各點，並與紅磡獸醫診所齊心「關愛牠的一切」。